海外大手で活躍したCGクリエイターがフリーの道を選んだ理由｜榊原 寛【クリエイターヒストリア#11 前編】

子供の頃は“取っ散らかった”ような興味を持っていました。絵を描いたり、城や神社などの歴史のある建造物が好きだったり、音楽も好きでピアノもちょっと弾いてみたり。

色んなものに興味を持っていましたが、取り立てて一番好きで熱中していた、というものはなかったですね。

子供の頃に遊んだ記憶の中で「面白かった」と思うのはいくつかありますが、何か一つクリエイター人生に影響を与えたゲームを挙げるとしたら『大航海時代Ⅱ』ですね。

単に「ゲームとしての面白さ」だけでなく、そこに描かれている世界観や「本当に冒険している感じ」になれるところに惹かれました。

そうなんですよ。それに、ちゃんと港ごとに街並や人々の服装が変わったりして「本当にこの街にいるんだ」という感情を味わえますし。

こういう面白さに触れたことがきっかけで、大学では西洋史の研究を専攻するようになりました。ゲームとしての面白さと地理的な面白さ、精彩に作り込まれた街の歴史に、すごく旅心がくすぐられましたね。

子供の頃から本当に色んなものが好きだったので、結局何を勉強したいのか分からないまま決めてしまった部分もありますが。

でも西洋史を選んだのは間違いなく『大航海時代Ⅱ』の影響ですね。ゲームの世界観でもあった16世紀のポルトガル史を選びました。

美大にも興味はありましたが、選択肢を一つだけに絞れなくて。絵だけで生きていこう、という風には決断できませんでした。

あれこれ迷いながら、色んなことに少しずつ手を出しながら生きてきましたね。

『FINAL FANTASY Ⅺ』を友人がプレイしているのを見たときですね。当時「MMO（Massively Multiplayer Online）」という存在は知っていたんですが、FFのあの広大な世界を見てとても感銘を受けました。

今思うと、オープンワールドゲームを作るのが好きになった一番最初のきっかけなんじゃないですかね。

『大航海時代Ⅱ』にも共通しますが、エリアごとに違う国があって、景色や街並み、建造物、文化も違って。

「こういうものを創造する仕事があるんだ、凄いな」と思いました。

現地でお腹を壊すのなんて、しょっちゅうありました。でもすごく楽しくて、とにかく色んなことを調査しました。

『大航海時代Ⅱ』が好きだったのもありますが、何より「自分でものを作る」というクリエイティブ的な発想が生まれてきましたね。

一応大学院にも行きましたが、調査や研究を進めていく中で「研究よりも自分の手で何かを作るほうが楽しいんじゃないか」と思い始めていたので、どうするか悩んでいました。アフリカ滞在も楽しかったんですけどね。

そんなある日、アフリカの安宿のベッドで寝転がっているときに天啓を得たんです。ゲームの背景作りは、自分のやりたいことを一番活かせる仕事なんじゃないか、と。

そうなんです。日本を離れて数ヶ月経った頃で、本当にゆったりとした時間が流れていましたし、頭の奥では色々と考えることができたと思うんですが、きっかけも何もなく突然思いつきました。

現地調査をする際はフィールドノートというメモ帳を絶対に持っているんですが、そこに「ゲームの背景制作は、自分の“こういうことが好き”を全部活かせる完璧な仕事だ」ということを、ぎっしりと書いた記憶があります。

確かにそうですね。当時は本当にあれこれ手を出していたので全く気付きませんでしたが……。

自分の中での悩み、じゃないですが、何か一つのことを専門的に学ぶとなると、とても狭い世界しか関われないのが不満だったんです。「多様な興味を全部包括してくれるような分野はないのかな」と、常に探していたので。

不意にその答えが見つかったタイミングでした。

当時はネットカフェに行かないとインターネットが使えないような時代だったので、インドのネットカフェに行きました。

ゲーム会社で働いている人から直接学べるような場所がないか検索して見つけたのが、株式会社アルヴィオン（以下、アルヴィオン）という会社です。

当時アルヴィオンでは、会社のビルの一室を使って実際に開発者に教えてもらえる有料の講習会みたいなことをされていたんですよ。

それをインドのネットカフェでたまたま見つけて「まさに自分が求めていた場所だ」と感じました。

スムーズに、とは言い難いですね。講習会ではPhotoshopで絵を描く方法から教えてもらったんですが、ソフトを使うのにかなり苦労しました。ですが、結果的にはラッキーな方だったと思います。

会社の創業者と役員の方が大学で美術に携わっていた方で、「ソフトは使えなくても油絵ができるのであれば、基礎力もあるし将来性はあるのかもね」と評価してくださったので。

「Vue6」というCGソフトも勉強しました。会社の方に「君は生徒だけど、2Dを描くだけじゃなくてこのソフトも使ってみて欲しい。できるかどうか見てみたい」と言われて始めたのがきっかけです。

地形や大気、雲などの自然を綺麗にレンダリングするGCソフトなんですが、触ってみるとすごく楽しくて。

これまで油絵で景色や山並みを描いていましたが、空気感や光といった表現が難しいんですよ。ですがそのCGのソフトを使えば、パラメーター一つで望むような絵が描ける。

「これは面白い」と思って、どんどんのめり込みましたね。Vue6の使い方に関する本を沢山買い漁って、貪るように読みました。

そうして完成した作品を会社の方に見せたら「ゲームに使えそうなクオリティで良いね」と褒めていただいて、それがきっかけで採用してもらえることになりましたね。

「Maya」を覚えながらモデリングをしたり、Photoshopでテクスチャを作ったり、UV展開のテクスチャを作ったり。これは結構大変でしたね。

一度もやったことのない作業なのに「いつまでにできる？」って聞かれることもあって……。「分からないです」って答えると「分からないって言うな」って怒られる、なんてこともありました（笑）。

そうですね。実際、すごく勉強になりました。「何で自分はゲーム業界に入ろうと思ったんだ」と思っていた時期もありますが、“モノを作る楽しみ”をアルヴィオンで体験できて良かったです。

ちょうど『MALICIOUS』プロジェクトが始まる時期にたまたま入社して、短い期間で背景の前後のプロセスを学ぶことができるタスクを振られたので、これもまたラッキーでしたね。

それがなかったら、きっと次のキャリアステップにも行けなかったですし、非常に身になったと思っています。

昼休みになると皆テレビの前に集まって、色んなゲームで遊び始めるんですよ。その中でたまたま同僚が一人が遊んでいたのが、初代『アサシンクリード』です。このゲームが本当に衝撃的で……。

中世のシリアやエルサレム辺りの街並みが再現されていたり、キャラクターの服装にもこだわっていたりと、ものすごいクオリティーのCGなんですよね。当時の最新機種でこんな世界を作ることができるのか、という衝撃がとても強かったです。

以前モロッコに旅行したことがあるんですが、イスラムの中世都市のような雰囲気だったんです。まさに『アサシンクリード』で再現されている街並みのようで、本当に感動しましたね。

それと、オープンワールドという言葉もこのゲームで知ったと思います。自分もこういう規模感のプロジェクトに関わりたい、という想いが強くなりました。

そうですね。これまでの経験から海外に住むことに関しては抵抗はなかったですし、海外旅行も好きなので。むしろ、楽しそうだな、という気持ちの方が強かったです。

勇気を持って海外に行こうと決めた、というよりも、自然な流れで「海外でゲーム開発をしよう」という感じでした。

「君には凄く将来性があると感じた」という言葉をかけていただきました。

僕がオープンワールドのゲーム制作会社を探していたこと、そして会社の採用方針がたまたま僕とマッチしていたことが重なったので、本当に運が良かったと思います。

採用ハードルが高くなる、というのはあるかもしれません。例えば、2K GamesはEU圏の会社なのですが、EU圏外の人を採用する場合、手続きに少し時間がかかってしまいます。

仮に同じようなスキルを持っている二人の候補者がいるとして、一人はEU圏内、もう一人が圏外の人だとすると、会社側はEU圏内の人を優先的に採用する可能性が高いですよね。

当然と言えば当然なのですが、圏外の人の場合は“自分だけにしかできないこと”をアピールする必要があるんです。

実際に僕もそういったアピールは行いました。大学で歴史について専門的に学んでいたことや、油絵をやっていたこと、技術面ではスクリプトやシェーダーを書く経験、などですね。

自分も様々な分野を経験してきたので、珍しいと感じてもらえて採用に至ったんだと思います。こういう“他とはちょっと違うこと”ができないと採用は難しい、というのが、海外転職の大きなハードルだと思います。

難しいですが、とりあえずチャレンジしてみて、手ごたえをみてほしいかなと思います。色んな会社に応募しても返答が良い状態じゃなかったら、国内で経験を積めば良いので。

何にせよ、アクションを起こすのはタダなので、まずはアクションを起こして何らかの反応を見てみると良いんじゃないでしょうか。それだけでも経験値になると思います。